金矿公路修通后，洛阳矿山机器厂党委根据当时建厂和大规模工业建设的新形势需要，决定选派一批干部到哈尔滨工业大学学习。厂领导看到焦裕禄在如饥似渴地学习工业知识，工作中身先士卒，又经过战争考验，就决定派他和其他干部一道去学习，为工厂培养后备干部。焦裕禄愉快地接受了组织的安排。
起初，有个别干部因家庭有困难，怕学习坚持不下去，不太愿意去。后在焦裕禄的积极带动下，这些同志也都到哈工大去了。在哈工大，焦裕禄和大伙儿刻苦钻研工业管理知识，为由外行变为内行打下了理论基础。解放前，焦裕禄只读过几年小学，文化水平低，科学知识更差，上大学是摆在他面前的一个崭新的、十分艰巨的课题。因此，学习过程中他格外努力，总是早上第一个起床，晚上最后一个上床。他深入钻研每一门技术，一有问题就及时向老师请教，甚至是身边的每一个人，只要有比自己强的地方，他都会向他们学习讨教。功夫不负有心人，在哈工大学习结束时，他被评为优秀学员，取得了优异成绩，圆满结业。
1955年初，焦裕禄被安排到大连起重机厂机械加工车间实习，担任实习车间主任，学习工厂管理。焦裕禄问起重机厂的同志：“学会工厂中的管理业务，得多长时间？”对方说：“一两年时间大致可摸到点门儿。”焦裕禄决心加快步伐，缩短实习时间，就整天同工人一起劳动。凡是同管理业务有关的问题，他都要刨根问底。作为实习主任，一般都是跟随主任指挥指挥就行了，可焦裕禄偏不这样，他说：“满车间的机器设备，各种各样的零件部件如果连名字都叫不出来，咋能管理好生产？”他深入班组，跟着工人师傅在机床旁作业，从图纸、零件到加工方法和设备性能都认真学认真记，一个人蹲在车间翻阅图纸经常忘记时间，晚上常常不回宿舍。为了掌握整个生产程序，送料、拉铁屑、扫地他都干。
当时有人打趣说：“看，拉牛尾巴的也来学工业了。”焦裕禄听到后心里很不是滋味，他说：“拉牛尾巴的咋了？拉牛尾巴的在共产党的领导下，把天下都打下来了，还有啥困难能挡住！”从此，他更加努力刻苦地学习。有时为了弄清某个零件的加工过程，他竟要一连跑几个车间跟踪了解。
有一次，他要求计划员让他自己安排一次生产计划试试。计划员觉着焦裕禄实习才几个月，不可能编好计划。焦裕禄看他有点犹豫，便用商量的口吻说：“你在一边看着，我安排错了，你马上纠正。”计划员无法拒绝，只好让他试试。结果，焦裕禄很快就把计划编排好了，而且编排得既周密准确，又切合实际。
还有一次，机加车间增加生产任务，有人就提出了人力不足和设备能力不够等困难。焦裕禄听说后，立即到任务最重的减速机工段，他详细了解了每道工序、设备台数、职工人数以及过去每月超额完成的任务数，并和大家一起算了笔账。接着他又主持召开了生产会议，在会上，把情况作了详尽的分析，说明不仅能够完成这批任务，而且还有很大潜力。到会的同志听到焦裕禄分析得精细周密，对他在这么短时间内如此熟悉各个生产环节都感到吃惊。最终，这个车间按照焦裕禄的计划胜利完成了任务。
经过半年的车间实习，焦裕禄很快就成为了一名优秀的管理干部，同志们说：“真想不到，焦裕禄虚心好学，竟成为了我们最棒的车间主任。”
1956年11月，大连起重机厂厂报登载了“机械车间被评为前后方竞赛优秀单位”的消息，并以整版篇幅刊登了焦裕禄写的《机械车间三季度竞赛总结》。12月，焦裕禄为车间基层干部总结了十条工作经验，内容包括：要依靠群众，要发扬民主，要经常总结工作，要学习政治，要利用积极分子做工作，要了解群众思想，关心群众生活，要依靠党的领导，要搞好团结，要学习党的政策，要主动向上级汇报情况。厂党委经过研究后，认真采纳了这十条经验，改进了管理方法，调整了生产计划，从而提高了生产效率。(石耘)