1991年5月19日，在北京劳动人民文化宫古老的金色大殿前，拉开了中国第一次法定全国助残日的帷幕。(图 新华社)
从1991年至今，“全国助残日”已经走过整整30载。它不仅是全体残疾人的节日，还是全体公民的节日，更是国家的节日。
关于特定人群的节日，作家连岳有句很直白的表达，“一般来说，人们欺负谁，就给谁一个节日。”就像儿童需要保护，所以有了六一;妇女需要关爱，所以有了三八节;消费者需要保障，所以有了3·15。
“欺负”二字或许有点过，但因为某个群体不被重视，为了争取权益、提高地位，人类的确设立了各种节日或纪念日。据不完全统计，一年365天，加上闰年的2月29日，有超过50个特定人群节日，譬如护士节、教师节、难民日、警察日、艾滋病日、黑人日，甚至左撇子日等。与残疾人相关的也不少，国际残疾人日、世界盲人日、聋人节、爱耳日、孤独症日、渐冻人日、罕见病日，不一而足。
这相当于设置了一个强提醒：至少在这一天，人们应该格外关注某个群体。全国助残日的设立，也正是如此。
以立法形式确定“全国助残日”，我国是第一个。《中华人民共和国残疾人保障法》第14条规定：“每年五月的第三个星期日，为全国助残日。”残疾人保障法从1991年5月15日开始实施，“全国助残日”即从1991年开始，比1992年联合国设立的“国际残疾人日”还要早一年。
在此之前，“残废人”是对现在“残疾人”的官方称呼。1981年，邮电部曾发行一张邮票，名称写的是“国际残废人年”。残疾人在大众眼里几乎等同“废人”，社会上也存在比现在更多的歧视和误解。因此，为这一特殊群体单独设立一个节日，其现实意义和历史价值不言而喻。
首届全国助残日的阵仗可谓宏大，在北京劳动人民文化宫古老的金色大殿前，30多位全国人大常委会委员和首都各界人士数千人参与。自那以后，一年一届，整整30载，助残日的影响不仅仅限于残疾人，更为人文中国打开了一扇新窗口。
它是全体残疾人的节日。30年来，用法律形式确定、以节日形式展开的“全国助残日”，动员了从中央到地方的各级领导及数以亿计的群众参加，以此为契机，残疾人获得了切实可行的帮助和扶持，也展示着其独有的精神与价值。
它也是全体公民的节日。30年来，中国人的残疾人观，与中国残疾人事业的发展合拍前进。它像一面镜子，映照着社会文明的光谱，也映照着全体社会成员的互助精神、人文意识和平等理念。扶残助残渐成社会风尚，人们在理解、尊重、关心、帮助残疾人的同时，潜移默化树立起一种多元价值观：除了“我们”，还有“他们”，残疾不过是人的多元样态中的一种。
它更是国家的节日。经过30年的反复洗礼，“平等、参与、共享”的现代文明观念深入人心，残疾人的政治、经济、文化和社会权利受到尊重和保障，人道主义思想获得了自上而下的认同，进入国家治理理念之中。从“一助一，送温暖”“助残与自强”到“平等共享，促进残疾人就业”“全面建成小康社会，残疾人一个也不能少”，再到今年的“助残脱贫，决胜小康”，助残日见证着一个拥有8500万残疾人的超级大国一步步将人权、文明和进步写进历史。
这场持续30年的努力，让残疾人与健全人、残疾人与世界的沟通发生了强烈变革——身体不再禁锢，观念不再僵化，生活不再单线条，世界不再遥远。今天相当一部分残疾人已经可以自力更生，自主选择做什么工作，甚至可以在助残日这一天，宣称自己不需要帮助并且主动帮助他人。